¿Es legal que me despidan estando con licencia médica en Chile?
Respuesta corta: en Chile, mientras estás con licencia médica vigente tu empleador no puede despedirte por “necesidades de la empresa” (Art. 161 del Código del Trabajo). Sí puede invocar otras causales (Art. 159 y 160), pero deben ser reales y acreditadas. A continuación te explicamos exactamente qué dice la ley y qué hacer si te despiden igual.
Qué causal de despido está prohibida durante la licencia médica
El inciso final del Art. 161 del Código del Trabajo prohíbe expresamente despedir por necesidades de la empresa o desahucio a un trabajador que esté gozando de licencia por enfermedad común, accidente del trabajo o enfermedad profesional. Si tu carta de despido invoca el Art. 161 mientras estabas con licencia, ese despido es improcedente.
Qué causales SÍ puede invocar el empleador
La licencia médica no te hace inmune a todo despido. El empleador todavía puede invocar:
| Causal | Norma | ¿Aplica con licencia? |
|---|---|---|
| Necesidades de la empresa / desahucio | Art. 161 | No (prohibido) |
| Vencimiento del plazo / término de obra o faena | Art. 159 N°4 y N°5 | Sí |
| Incumplimiento grave, faltas, conductas indebidas | Art. 160 | Sí (si se acredita) |
Aun así, las causales del Art. 160 deben fundarse en hechos reales, graves y comprobables. Un empleador no puede usar el Art. 160 como excusa para encubrir un despido prohibido.
Qué hacer si te despidieron estando con licencia
- Guarda la carta de despido y revisa qué causal (artículo) invoca.
- Reúne tus licencias médicas que prueben que estabas con licencia vigente a la fecha del despido.
- Reclama dentro del plazo: tienes 60 días hábiles para demandar ante el Juzgado del Trabajo. Si reclamas antes ante la Inspección del Trabajo, el plazo se suspende (con un tope total de 90 días hábiles).
- Pide la nulidad o la improcedencia del despido: si prospera, tienes derecho a indemnizaciones con recargo.
Preguntas frecuentes
¿Tengo fuero por estar con licencia médica?
No existe un fuero general por licencia médica. Lo que existe es una prohibición específica: el empleador no puede despedirte por necesidades de la empresa (Art. 161) mientras tu licencia esté vigente. Otras causales sí pueden invocarse.
¿Quién me paga mientras estoy con licencia médica?
Durante la licencia médica recibes un subsidio por incapacidad laboral (SIL) que paga tu ISAPRE o FONASA según corresponda, no directamente tu empleador, siempre que cumplas los requisitos de cotizaciones.
¿Puedo ser despedido por el Art. 160 estando con licencia?
Sí, la prohibición es solo respecto del Art. 161 (necesidades de la empresa). El empleador puede invocar el Art. 160, pero debe acreditar hechos graves y reales; de lo contrario el despido puede declararse injustificado.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar el despido?
60 días hábiles desde la separación para demandar ante el Juzgado del Trabajo. Si presentas un reclamo ante la Inspección del Trabajo, el plazo se suspende, con un máximo total de 90 días hábiles.
¿Qué indemnización me corresponde si el despido fue improcedente?
Si el tribunal declara improcedente el despido del Art. 161, además de la indemnización por años de servicio y el aviso previo, se aplica un recargo del 30%. Puedes estimar montos con la calculadora de finiquito de JurisBot.
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